Mettre tout en œuvre pour permettre à l’enfant de grandir dans sa famille de naissance est une priorité. L’adoption est donc subsidiaire au maintien ou à la réinsertion de l’enfant dans sa propre famille ou sa famille élargie.
Ce n’est qu’après avoir cherché – sans résultat – une solution satisfaisante pour l’enfant dans son pays d’origine qu’une adoption internationale peut être envisagée. L’adoption internationale est donc subsidiaire à l’adoption nationale.
Le respect de ce principe de double subsidiarité et le développement socio-économique de nombreux pays d’origine (entraînant à la fois moins d’abandons d’enfant et plus d’adoptions internes) ont amené un écart croissant entre le nombre toujours plus grand de demandes d’adoption et le nombre limité d’enfants en besoin d’adoption internationale. Ce décalage n’est pas seulement quantitatif mais aussi qualitatif : si la grande majorité des demandes concerne l’adoption d’enfants en bas âge et en bonne santé, de très nombreux enfants plus âgés, en santé précaire ou handicapés restent en besoin d’adoption.
